Tahiti hausse le ton. Si la première journée de compétition avait été relativement compliquée pour les surfeurs du fenua, les locaux ont remis les points sur les i à Hava’e avec deux superbes performances, ce mardi après-midi.
Kauli Vaast, d’abord, a vengé son collègue Matahi Drollet en sortant l’américain Griffin Colapinto, accessoirement troisième mondial. Il l’emporte sans trembler, 10.84 à 5.93 et se hisse en quarts de finale. Il y retrouvera l’italien Leonardo Fioravanti, tombeur de Jordy Smith.
Mihimana Braye, ensuite, a continué son sans faute. Sorti premier des phases qualificatives devant Griffin Colapinto, déjà lui, et Caio Ibelli, il s’est imposé sans trembler face au Brésilien Felipe Toledo, champion du monde en titre. Grâce à une excellente première vague (7.00) et à une bonne utilisation de sa priorité, il s’impose 15.50 contre les 4.77 de Toledo. Braye s’est même offert un 8.50 sur son ultime vague.
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Il jouera sa place dans le dernier carré face au Hawaiien Barron Mamiya, sorti gagnant de son duel avec son compatriote Ian Gentil.
À noter l’élimination, dans les dernières secondes de sa série, du king Kelly Slater. Condamné à l’exploit, son adversaire Yago Dora est parvenu à sortir une vague notée 8/10, passant devant l’américain sur le gong (14.50 à 14.26).