« C’était des rameurs de loisirs de midi qui venaient de la plage de To’ata. Arrivés à Taunoa, à 200 mètres du centre, un de leurs rameurs a eu un malaise, raconte Sandro Stephenson, le responsable du centre Hititai. J’étais dans notre hall, ils se sont rapprochés de notre ponton de Hititai et ils m’ont appelé. Je suis tout de suite allé les voir et j’ai constaté qu’un rameur avait un malaise. »
Rapidement, Sandro et son assistant pratiquent un massage cardiaque. Ils sont relayés au bout de quelques minutes par les pompiers de Papeete. Sans succès. L’homme de 67 ans est décédé. C’était pourtant un sportif aguerri.
« J’entends beaucoup de rameurs rouspéter parce que les vétérans qui veulent ramer, qui font une licence, doivent aller faire un électrocardiogramme, poursuit Sandro. Ils rouspètent et aujourd’hui on a la preuve que c’est vraiment nécessaire de faire tous les examens médicaux nécessaires à la pratique du sport. »