Tour de France à la voile : Tahiti reste sur le podium au général

Dans des conditions nettement plus musclées que les précédentes étapes, les Tahitiens n’ont pas molli, vendredi 14 juillet, à Jullouville, 3^e étape du Tour de France à la voile. Dans 20 nœuds de vent, l’organisation a demandé aux 29 concurrents de prendre un ris afin de sécuriser la flotte. Au total, ce sont cinq manches de qualification qui se sont courus au bord de la plage normande à quelques kilomètres du Mont Saint-Michel.

Dans la première manche, les Tahitiens montraient qu’ils étaient dans le jeu en terminant 2^e après une course très bien gérée. Dans la manche 2, un problème de gennaker mal enroulé aurait pu être rédhibitoire dans ces phases de qualification très disputée – seuls les quatre premiers du groupe (14 bateaux dans chacun des deux poules) peuvent accéder à la Super Finale. La manche 3 fut compliquée après un départ manqué et une stratégie peu payante qui les plaçait en 6^e position. Dans les deux dernières courses des qualifs, les aito devaient contrôler leur concurrents directs, ce qu’ils réussirent à faire en terminant 4^e puis 7^e dans les deux dernières manches.

« C’était une longue journée avec cinq manches de qualification en dents de scie. On commence par une belle manche de 2^e, ensuite on enchaine avec du bien et du moins bien mais on se qualifie en Finale. Ensuite il a fallu tout donner. On prend un mauvais départ en partant 6^e. On remonte bateau après bateau pour finir 4^e juste derrière FDJ, notre concurrent direct qui du coup repasse juste devant nous. Ce Tour va être une belle bataille jusqu’à Nice, » explique Teva Plichart, skipper. 
 

Heureux d’être qualifiés pour leur 2^e Super Finale de ce 40^e Tour de France à la voile, Teva Plichart, Pierre « Petero » Pennec et Manutea Mahai savaient qu’il fallait attaquer coûte que coûte pour se placer dans le paquet de tête. C’est ce qu’ils ont fait, peut-être un peu trop même. Très en avance sur la ligne, ils devaient rapidement rebrousser chemin pour ne pas être pénalisés. Parti à la 6^e place, le bateau avait deux tours de parcours pour espérer se refaire. Sur ce plan d’eau ouvert aux puissantes marées normandes, les Tahitiens rattrapaient deux concurrents pour accrocher la 4^e place de cette Super Finale à Jullouville. Un beau feu d’artifice pour ce 14 juillet.

Au terme de cette 3^e étape, les Tahitiens n’ont cédé qu’un petit point à Fondation FDJ de Damien Seguin pour se classer 3^e au classement général provisoire. L’équipe polynésienne continue son chemin en direction d’Arzon-Port du Crouesty en Bretagne, où se déroulera la 4^e étape du Tour (15-16 juillet) qui est loin d’être terminé.