L’US Geological Survey (USGC, Institut de géophysique) a évalué un séisme d’une magnitude de 7,1 puis 7,3 près de Tonga. Celui-ci s’est produit à une profondeur de 10 km, à environ 200 km au sud-est de Neiafu, une ville du nord-est de l’archipel du Pacifique. L’alerte a été levée aux alentours d’1h du matin, heure polynésienne.
« Il n’y a plus de risque de tsunami en lien avec ce séisme« , a conclu le Pacific Tsunami Warning Center, après avoir dit craindre « des vagues dangereuses de tsunami » sur les côtes situées à moins de 300 kilomètres de l’épicentre.
L’activité sismique est relativement fréquente autour de l’archipel des Tonga, qui compte environ 100.000 habitants répartis sur 171 îles.
En janvier, l’archipel avait été dévasté par l’éruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, suivie d’un tsunami.
L’éruption de ce volcan, à environ 65 kilomètres au nord de la capitale Nuku’alofa, a provoqué un tsunami qui a affecté 85% de la population de l’archipel, selon les Nations unies.