Parmi les premiers à réagir, dans un communiqué conjoint avec sa femme Hillary, M. Clinton a dit « pleurer la perte de (leur) amie« , « l’un des plus grands trésors nationaux américains ».
« Elle a remué nos âmes pendant plus de 50 ans. Elle était élégante, gracieuse et fermement intransigeante dans son travail artistique (…) Elle sera à jamais la Reine de la Soul et beaucoup plus pour tous ceux qui la connaissaient personnellement et à travers sa musique », ont commenté les Clinton.
M. Obama s’est fendu pour sa part d’un texte aussi touchant que raffiné pour saluer la « divine » Aretha Franklin et la façon dont elle a contribué à « façonner l’Amérique ».
« Dans sa voix, nous pouvions lire notre Histoire, dans son entièreté et dans toutes ses nuances: notre puissance et nos peines, notre côté sombre et notre lumière, notre quête de la rédemption et le respect gagné difficilement », a-t-il écrit.
Son successeur à la Maison Blanche, Donald Trump, a lui utilisé son médium de communication préféré, Twitter, pour rendre son premier hommage: « La Reine de la Soul, Aretha Franklin, est décédée. Elle fut une femme exceptionnelle, qui a bénéficié d’un don merveilleux de Dieu, sa voix. Elle va nous manquer! »
« Je veux commencer aujourd’hui par exprimer mes condoléances à la famille d’une personne que je connaissais bien. Elle a travaillé pour moi à de nombreuses occasions. Elle était géniale (…) », a-t-il ajouté plus tard en ouverture d’une réunion gouvernementale à Washington.
I’m saddened to learn that Aretha Franklin has passed.The most soulful and inspirational singer of our time. / Je suis attristée d’apprendre le décès d’Aretha Franklin. La chanteuse la plus inspirante de notre époque. – Céline xx…
📸 : Kevin Mazur https://t.co/3Tz7G2W205 pic.twitter.com/Q5DtmJ1IVa— Celine Dion (@celinedion) 16 août 2018
A commencer par celle d’une autre légende de la chanson américaine, Diana Ross, qui a confié « prier pour l’âme d’or merveilleuse » de l’interprète de « Respect » et de « I Say a Little Prayer ».
« Prenons tous un moment pour remercier la vie fabuleuse d’Aretha Franklin, la Reine de nos âmes, qui nous a tous inspirés pendant tant et tant d’années », a tweeté pour sa part l’ancienne icône des Beatles Paul McCartney.
Son compatriote Elton John a évoqué « un coup pour tous ceux qui aiment la vraie musique ». Mick Jagger a lui salué une personnalité « tellement exaltante », alors que pour Barbra Streisand, « il est difficile de concevoir un monde sans elle« .
Signe qu’elle transcendait les générations, des artistes comme Liam Gallagher, Missy Elliott, Christina Aguilera ou Britney Spears lui ont aussi rendu hommage.
Mariah Carey a regretté sur Twitter la disparition de « la plus grande chanteuse et musicienne de (son) vivant ».
« Le pouvoir de ta voix dans la musique et pour les droits civiques a ouvert la porte en grand pour moi et pour beaucoup d’autres », a-t-elle ajouté, faisant écho aux mots du pasteur Jesse Jackson, célèbre défenseur des droits civiques américains, proche de la défunte.
« Elle s’est battue jusqu’à la fin. Elle n’avait jamais cessé de servir, de veiller sur les autres, de partager. Nous la remercions tellement. Elle nous manque déjà énormément », a-t-il déclaré sur la chaîne WDIV en quittant jeudi matin à Détroit le domicile de l’artiste, où elle venait de s’éteindre.
AFP