Ils ont pour noms : Jason ORI, Hikinui POEVAI, Mihimana Ahmin, Vaitoare Viriamu, Jean Teiri, Iorama Teahu et Vatea Taraufau. Ces sept talentueux piroguiers sont les brillants vainqueurs de la Vendée Va’a 2014. Ils n’ont fait qu’une bouchée des quatorze autres équipages concurrents, gagnant les trois étapes, avant de s’imposer au classement général devant les équipages Les Sables d’Olonne et Pays basque dans un temps record de 9 heures 5 minutes et 57 secondes. Un courageux équipage mixte londonien a fermé la marche avec près de trois heures de retard sur les vainqueurs.
Convié à assister à l’arrivée de la dernière étape, partie le matin même de l’île d’Yeu, Michel Leboucher a été chaleureusement accueilli par le maire Didier Gallot. Une foule immense, où l’on pouvait apercevoir des drapeaux polynésiens, était massée sur la plage derrière des cordons de sécurité. Elle a applaudi à tout rompre les sprints rageurs des piroguiers dont l’arrivée était à chaque fois saluée par le son d’un pu brandi vers le ciel. Ukulele, vahine distribuant des colliers de fleurs avant de se danser… donnaient un peu de chaleur au printemps breton. Une belle promotion pour la Polynésie française. Durant les trois jours de compétition, le centre ville avait accueilli nombre d’animations typiquement polynésienne.
La soirée de remise des prix s’est déroulée au Palais des Congrès en présence de 2 000 personnes. Michel Leboucher et Jean-Marc Hastings, directeur général d’Air Tahiti Nui pour la France et l’Europe, ont remis neuf billets d’avion aux piroguiers des Sables d’Olonne arrivés deuxième et qui remportent le titre de meilleure équipe européenne. Ils pourront ainsi se rendre en Polynésie française afin de participer à la course Hawaiki Nui Va’a en novembre prochain.
Le lendemain, le ministre a eu une réunion avec le maire des Sables d’Olonne et son équipe municipale, ainsi que Denys Rémy, organisateur de la Vendée va’a, et Doris Hart, présidente de la fédération tahitienne de va’a de Polynésie française. Tous se sont accordés pour que cette compétition devienne, à court terme, le fer de lance de la pirogue polynésienne de haute mer en métropole et permette son rayonnement en Europe. La mairie veut que cet événement ait une envergure beaucoup plus large, centrée sur le sport, la jeunesse et le va’a.
Parallèlement des animations sur une plus grande période permettraient de promouvoir la culture polynésienne, traditionnelle ou moderne. Cette démarche rejoint le souhait du gouvernement polynésien de rassembler en métropole le plus grand nombre de membres de la communauté polynésienne y résidant. Les Sables d’Olonne, grande station balnéaire, semble incarner un endroit idéal, d’autant plus qu’il n’existe pas aujourd’hui d’événement permettant de regrouper les quelques 100 associations polynésiennes répertoriées en France.
Classement général de la Vendée Va’a 2014 :
1 – HinaraureaEdt Tahiti 9 h 05 mn 57 s
2 – Les Sables CKCL 9 h 39 mn 25 s
3 – Pays Basque Va’a Hui 9 h 39 mn 27 s
4 – RuahatuVa’a Toulon 9 h 46 mn 30 s
5 – Sv Vaulx En Velin 9 h 55 mn 32 s
6 – Team Baie De Somme Ck 9 h 57 mn 57 s
7 – Ck Brestois 10 h 19 mn 15 s
8 – La MeduseVa’a Seyne Sur Mer 10 h 35 mn 14 s
9 – Oronui Ohana Francfort 11 h 02 mn 22 s
10 – Monts De Gueret 11 h 17 mn 09 s
11 – COV Valbonne 11 h 29 mn 00 s
12 – Ck Fontenay Le Comte 11 h 32 mn 41 s
13 – MararaVa’a Sainte Marine 11 h 33 mn 55 s
14 – CkSevres Issy 11 h 49 mn 31 s
15 – Oc Uk Gb 11 h 58 mn 53 s
