Tuarae a son atelier dans le quartier Peterano de Atuona. Il fabrique des tambours marquisiens depuis plus de 30 ans et est aujourd’hui considéré comme un maître dans ce domaine. Tout comme Étienne, l’autre fabricant de pahu de l’île. Seul un détail les différencie : la façon de tendre la peau de chèvre qui donne ce son si lourd au pahu de la Terre des Hommes.
« La différence, c’est la façon d’attacher, indique Étienne. Tuarae, lui, le fait à l’ancienne. C’est joli aussi. Mais moi je fais un peu des styles nouveaux. J’ai inventé un peu, au lieu de 6 tendeurs j’en mets 8 par exemple. »
Avec le Festival des Marquises qui a lieu tous les 2 ans et les expositions à Tahiti, les commandes affluent de partout. Tous les deux, malgré leurs styles différents, ont un carnet de commandes chargé. Leurs pahu 100% local séduisent même les collectionneurs et particuliers.
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Grâce à Étienne et Tuarae, la tradition est préservée à Hiva Oa.