Mercredi après-midi, le préfet de La Réunion Jacques Billant a prévenu la population lors d’une conférence de presse : « Nous allons être touchés par un phénomène cyclonique de grande envergure. Batsirai est un cyclone tropical intense générant des vents moyens de l’ordre de 200 km/heure ». « Malgré des fluctuations d’intensité probables à venir, le cyclone devrait se maintenir à un niveau d’intensité élevé jusqu’à son arrivée sur la côte est de Madagascar en fin de semaine », a indiqué Météo-France.
« J’ai 23 ans, du coup le dernier cyclone que j’ai vu, j’étais vraiment toute petite, je n’ai pas bien compris, on va dire que c’est une première ! », a raconté à l’AFP Marie-Manuella Bornéo.
L’île voit régulièrement passer au large de ses côtes des cyclones tropicaux, comme Dumazile, qui avait provoqué des inondations et des crues en 2018, mais le dernier cyclone dévastateur qui a touché La Réunion, Gamède, avait fait deux morts et causé sur l’île d’importants dégâts en 2007.
– PUBLICITE –
« Ce cyclone va entraîner une dégradation forte des conditions météorologiques avec de la pluie, du vent, de la houle. Dégradations qui vont aller crescendo tout au long de la nuit jusqu’au passage du cyclone au plus près de l’île, à 4H00 du matin (minuit GMT), période à laquelle il devrait se trouver à 100 ou 200 km de nos côtes », a poursuivi le préfet qui avait annoncé dans la matinée le passage de l’île en alerte cyclonique rouge mercredi à 19H00 (15H00 GMT).
La dégradation des conditions météo se poursuivra jeudi « même après le passage du cyclone », a ajouté le préfet. L’alerte rouge durera donc « plusieurs heures ».
L’alerte rouge est le troisième degré dans l’échelle des alertes cycloniques qui en compte quatre. La population est invitée à se confiner et seuls les services de secours peuvent circuler.
Provisions d’eau
« Sur la base des connaissances du phénomène qu’a Météo-France, il n’est pas envisagé pour l’instant de passer au niveau violet », a assuré le préfet. Au niveau violet, même les services qui gèrent la crise sont appelés à se confiner.
À 16 heures, tous les magasins avaient fermé, mais dès l’annonce lundi du passage prochain d’un cyclone, les Réunionnais s’étaient précipités pour faire des provisions, notamment d’eau minérale, de conserves, de bougies et de piles
« Au rayon eau, il n’y a plus d’eau ! J’ai pris juste une bouteille pour me dépanner ce midi, mais je pense que j’irai dans un autre magasin pour trouver de l’eau (…) Quand il pleut, l’eau du robinet est imbuvable, elle est boueuse, donc on ne peut pas la boire », a dit à l’AFP Christine, interrogée dans un supermarché.
Le principal aéroport (Roland-Garros) a été fermé et les vols annulés. La route du littoral, axe majeur de l’île qui relie la capitale administrative, Saint-Denis, au Port et aux villes de l’ouest fortement habitées, a été fermée en raison des risques de forte houle.
« Les vagues maximales pourront atteindre les 10 à 12 mètres », a indiqué Météo-France qui déconseille les sorties en mer et demande « la plus grande prudence » sur le littoral.
Pour les personnes qui en auront besoin mercredi soir, les communes ont ouvert des centres d’hébergement.
« Des coupures de courant ont déjà été constatées dans certains secteurs de l’île, dans des proportions plus notables dans le Sud », et 10 000 étaient encore « en cours de dépannage » mercredi soir, selon EDF.
Des bulletins météorologiques et des consignes officielles seront transmis par les radios et télévisions locales, ainsi que les différents sites internet d’informations.