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Un journaliste de l’AFP a vu dimanche des sauveteurs découvrir deux cadavres près de Paradise, dans le nord. Dans le sud de l’État, autour de « LA » et Malibu, l’incendie « Woolsey Fire » a fait pour sa part deux morts, trouvés dans un véhicule sur une voie privée.
Plus de 250 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer leurs domiciles dans une vaste région près de Sacramento, capitale de cet État de l’ouest des États-Unis, et dans la célèbre station balnéaire de Malibu.
« La sécheresse, la chaleur… toutes ces choses vont s’intensifier »
Alimenté par des vents violents, le « Camp Fire », qui a démarré jeudi, est devenu le plus destructeur jamais enregistré en Californie, avec plus de 6 700 bâtiments –dont un hôpital et des maisons– détruits à Paradise, ville de 27 000 habitants au nord de Sacramento.
L’incendie a, pour le moment, consumé plus de 40 000 hectares et n’est maîtrisé qu’à 25%, selon Cal Fire. Les autorités estiment qu’il faudra en tout trois semaines pour maîtriser complètement les flammes dans cette zone.
Les autorités ont averti de leur côté que la propagation des incendies était plus rapide que par le passé. « Il y a 10 ou 20 ans, vous restiez dans vos maisons quand il y avait un incendie et vous étiez capables de les protéger », a dit à la presse le chef des pompiers du comté de Ventura, Mark Lawrenson. Mais « les choses ne sont plus ce qu’elles étaient. Le taux de propagation est exponentiellement supérieur à ce qu’il était. Je vous en prie, tenez compte des ordres d’évacuation. Ne restez pas chez vous », a-t-il lancé. « Ce n’est pas une nouvelle normalité, ceci est une nouvelle anormalité. Et cette nouvelle anormalité va se poursuivre, sans doute dans les 10 à 15 ou 20 ans », a estimé le gouverneur de Californie, Jerry Brown, lors d’une conférence de presse dimanche. « Malheureusement, la meilleure science nous dit que la sécheresse, la chaleur, toutes ces choses vont s’intensifier », a-t-il ajouté, en référence aux raisons conduisant aux incendies.
La Californie a été frappée depuis la fin de l’année 2017 par de nombreux incendies meurtriers, rendus particulièrement violents par la sécheresse et les vents.
(Nouvelle mise à jour à 17h14)
Rédaction web avec AFP