Engagé dans une bataille juridique autour de ses droits de douane, Donald Trump a ravivé vendredi les tensions commerciales avec la Chine en accusant Pékin de ne pas respecter les termes de l’accord de détente négocié le 12 mai entre les deux pays à Genève.
Les Etats-Unis et la Chine étaient parvenus à un accord afin de suspendre temporairement l’escalade commerciale qui avait porté les droits de douane sur les produits américains à 125% et ceux appliqués aux produits chinois à 145%.
Après deux jours de rencontre, Washington et Pékin avaient accepté de réduire temporairement leurs droits de douane pour les abaisser à respectivement 30% et 10%, s’engageant à poursuivre les discussions en vue d’un accord commercial.
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« La Chine retient des produits qui sont essentiels à la chaîne d’approvisionnements de l’Inde, de l’Europe et ce n’est pas ce que fait un partenaire commercial fiable. Je suis confiant que lorsque le président Trump et le président du Parti (communiste chinois) Xi s’appelleront, cela pourra être réglé » , a déclaré dimanche le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, lors d’un entretien à la chaîne américaine CBS.
Semiconducteurs
Selon le Wall Street Journal, le problème viendrait de la lenteur avec laquelle la Chine a accordé de nouvelles licences d’exportation de terres rares et d’autres éléments nécessaires aux semiconducteurs et automobiles.
« Le fait que la Chine retienne certains des produits qu’ils avaient acceptés de fournir dans notre accord est peut-être dû à une défaillance dans le système chinois, ou peut-être est-ce intentionnel. Nous allons voir ce qu’il en est une fois que le président Trump aura parlé au président du Parti (Xi Jinping) » , a ajouté M. Bessent, en référence au sujet épineux des terres rares.
Interrogé sur la date de cet échange entre MM. Trump et Xi, le secrétaire américain au Trésor a répondu : « Je crois que nous allons voir quelque chose très prochainement ». Dans un entretien à la chaîne ABC, dimanche également, Kevin Hassett, le principal conseiller économique de la Maison Blanche a suggéré que cet échange pourrait avoir lieu cette semaine.
« Je crois qu’ils (la Chine) prennent simplement du temps à mettre en œuvre l’accord (…) Nous prenons certaines mesures pour leur montrer comment nous ressentons les choses » , a renchéri le secrétaire au Commerce Howard Lutnick dans un entretien à la chaîne Fox. « Notre président sait ce qu’il a à faire et il va trouver une solution, j’en suis convaincu » , a-t-il ajouté.
Urgence et Acier
Mercredi, le tribunal de commerce international des Etats-Unis a bloqué les droits de douane dits « réciproques » , d’au moins 10% voulus par Donald Trump ainsi que ceux imposés au Canada, au Mexique et à la Chine dans le cadre de la lutte contre le fentanyl, estimant que seul le Congrès avait la possibilité de le faire.
Des juges ont considéré que le président ne pouvait invoquer la loi d’urgence économique de 1977 (IEEPA) pour instituer par décret « une surtaxe illimitée sur les produits provenant de quasiment tous les pays » , selon le jugement que l’AFP a pu consulter.
Or une Cour d’appel saisie par le gouvernement américain a bloqué cette décision, le temps de se prononcer sur le fond.
Sur ABC, Kevin Hassett a indiqué que le recours à cette loi répondait à une « urgence nationale » .
« Nous avons étudié toutes les pistes possibles pour mettre en œuvre le programme du président Trump sur les droits de douane. Jamieson Greer, le meilleur avocat spécialisé en droit commercial, a déclaré que l’approche IEEPA que nous avons suivie était la plus rapide et la plus juridiquement solide. C’est le plan A » , a déclaré M. Hassett.
« Nous sommes absolument convaincus que le plan A est tout ce dont nous aurons besoin. Mais si, pour une raison ou une autre, un juge déclarait qu’il ne s’agit pas d’une urgence nationale alors que le nombre d’Américains tués par le fentanyl est supérieur à celui de toutes les guerres américaines réunies (…) alors nous aurons d’autres alternatives » , a-t-il ajouté.
Ce dernier a par ailleurs indiqué que les Etats-Unis devaient sécuriser leur approvisionnement en acier, tout comme l’Europe, afin ne pas dépendre du « dumping » chinois en la matière. Cet enjeu devrait être abordé lors d’une « conversation formidable sur les négociations commerciales que le président Trump pourrait avoir cette semaine avec le président Xi » , a-t-il indiqué.