C’est une histoire qui aurait pu virer au cauchemar. Sans nouvelles d’un navire et de ses quatre occupants, qui devait rejoindre Makemo dans la soirée, la Commune a signalé leur disparition, sollicitant l’aide du JRCC et de la population.
Après quelques heures de recherches infructueuses entre Makemo et Taenga, l’opération de sauvetage était finalement suspendue avec la tombée de la nuit. Ce n’est que ce dimanche vers 5h30 que les recherches ont repris, avec six moyens nautiques, dont un navire de pêche, et le soutien de l’hélicoptère Gardian, qui a finalement aperçu le navire vers 8h ce matin, après 12h de recherches cumulées.
Les passagers, sans moyens de communication ni signaux de détresse, n’étaient équipés que d’un téléphone portable leur indiquant des coordonnées GPS erronées. Perdus, ils ont passé la nuit dans un village de pêche abandonné de Marutea Nord, avant de tenter de revenir vers Makemo, malgré des moyens de navigation également limités.
Sains et saufs, ils ont été tractés jusqu’à Makemo, avant d’être pris en charge par les pompiers de la commune.
À l’occasion de cette opération ayant mobilisé de nombreux moyens matériels et humains, le JRCC Tahiti rappelle l’absolue nécessité d’emporter tout le matériel nécessaire et obligatoire à une traversée maritime :
- moyen de communication radio,
- balise de détresse,
- moyen de navigation,
- fusées de détresse,
- gilets de sauvetage,
- du carburant en quantité suffisante,
- des vivres
- etc
Au départ de Taenga, hier, les trois premiers au moins faisaient défaut, indique le JRCC dans un communiqué.