L’étape tahitienne coûte environ 70 millions de Fcfp. 55 millions étaient financés par Billabong. Il faudra donc certainement trouver un nouveau sponsor.
Pour Pascal Luciani, organisateur de la Billabong Pro Tahiti pour la WSL, c’est une décision commerciale. « Si Billabong n’a pas reconduit son partenariat, c’est peut-être parce que la marque trouvait que cela revenait trop cher pour elle de s’associer à l’évènement. »
De plus selon lui, ces dernières années, le chiffre d’affaires de la société a énormément chuté et, « ils ont préféré continuer à sponsorisé les compétitions à Hawaii, où là, commercialement et médiatiquement, ils ont plus d’impact sur les médias et le public, et donc sur leur chiffre d’affaires. »
Quant aux conséquences et l’impact financier pour Tahiti, il estime que c’est un mal pour bien. « Le nom Tahiti sera mis en avant, ainsi que celui de Teahupoo, ce qui est valorisant pour le pays et le surf polynésien. »
Quant à l’arrivée de sponsors éventuels, « Je pense que la WSL a les moyens de rester sans partenaire, mais je suis sûr qu’elle est déjà à la recherche de nouveaux. »
Du coté de Lionel Teihotu, président de la fédération tahitienne de Surf, on se réjouit tout d’abord que Tahiti compte toujours comme une étape incontournable du surf pro. « Il y a des destinations qui ne font plus parties du calendrier WSL, cette année, comme Fidji, à mon grand étonnement. Tant mieux pour le surf polynésien. Cela prouve que nous sommes crédibles. »
Cependant, « Billabong a eu un impact positif sur le fenua, et des magasins de la marque se sont développés sur le territoire et à ce titre, c’est une enseigne qui a marqué les esprits, et cela depuis plusieurs années. Plusieurs marques se sont succédées depuis que la compétition à Teahupoo existe et peut être que Billabong n’a pas encore dit son dernier mot ».
Pour l’heure, la perte de Billabong comme sponsor n’a pas l’air d’affoler les instances du surf polynésien, « La WSL avec ses relations connaît forcément des marques intéressées à reprendre le sponsoring. »
Retrouvez le calendrier complet du WCT 2018 sur le site de la World Surf League.