Les équipes en compétition avaient 6 jours pour se qualifier pour la finale. Des rencontres disputées aussi bien chez les femmes que chez les hommes. Le plus souvent, c’est le tie-break (jeudi décisif, NDLR) qui clôture la partie.
Le duel acharné opposant les femmes de Opoa de Raiatea à Tamarii Punaruu s’est achevé sur la victoire de Punaruu, qui s’est imposé par 15 à 13. « C’était très difficile. Il fallait qu’on gagne parce qu’on a perdu hier 2 à 0 », a réagi la capitaine Titaua Pani.
De l’avis de tous, ce challenge est l’occasion de se retrouver sur le terrain et d’évaluer leur niveau après 2 années sans compétition : « C’est un bon challenge. Et les équipes sont venues en force cette année. Surtout celles des îles. »
« La plupart des équipes se sont bien préparées pour venir à ce grand tournoi, estime Jean-Marc Lan San, entraîneur de l’As Opoa. On l’attend chaque année donc j’espère revenir l’année prochaine avec d’autres équipes. »
Plusieurs équipes se sont démarquées durant la phase qualificative. L’équipe féminine Faatahi et l’équipe masculine Toa Amok venues de Bora Bora ont fait un sans faute depuis le début du challenge. L’équipe des cadets de Hotureva à Tahaa ainsi que le champion fédéral B Team Djeun’s Outuofai de Faaone ont dominé dans leurs poules respectives.
Les demi-finales se sont disputées ce vendredi. Les deux gagnants de chaque poule disputeront la finale demain soir à partir de 18 heures, à Fautaua.