L’appareil s’est élancé jeudi 19 février de la base aérienne 123 d’Orléans pour effectuer une mission de longue durée, baptisée « Avalon ». Il s’agit du premier tour du monde vers l’est pour le nouvel avion de transport tactique de l’armée de l’air. Après une escale aux Emirats Arabes Unis pour déposer du fret, puis en Malaisie, il a rallié Melbourne en Australie pour prendre part à la plus importante rencontre aéronautique organisée dans l’hémisphère Sud, le salon aéronautique d’Avalon.
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Tout au long de sa mission, des expérimentations sont menées sur l’environnement de l’A400M (température, qualité de l’air), afin de produire des recommandations notamment en matière de sécurité aérienne, ainsi que dans la constitution des repos et des relèves équipages.
L’A400M répond aujourd’hui à un véritable besoin de l’armée de l’air. Au quotidien, il effectue des missions de transport logistique, notamment au profit des opérations militaires françaises menées en Afrique et au Levant.