L’observatoire américain USGS a précisé que le séisme s’était produit à 12H50 (02H50 GMT) à une profondeur de 85 kilomètres, près de la côte Est, à 150 kilomètres au nord-est de la capitale Port Moresby.
Certains employés se sont précipités dans les rues de la capitale en ressentant la secousse. Des médias ont indiqué que le séisme avait été ressenti sur une partie importante du territoire, et jusque l’île Bougainville, à 900 kilomètres.
On ne disposait dans l’immédiat d’aucune information sur d’éventuels dégâts engendrés par ce tremblement de terre.
En raison de la précarité des moyens de communication en Papouasie-Nouvelle-Guinée, de la difficulté du terrain et du manque de routes, il faut parfois des jours pour prendre conscience de l’étendue de l’impact des catastrophes naturelles dans l’archipel.
Le Centre d’alerte au tsunami du Pacifique a mis en garde les populations vivant dans les régions côtières, faisant état d’un risque de vagues « dangereuses ». Mais cette alerte a par la suite été levée.
La Papouasie se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, théâtre d’une intense activité volcanique et sismique.
En février 2018, un séisme de magnitude 7,5 dans le centre de la Papouasie-Nouvelle-Guinée avait fait au moins 125 morts et détruit des centaines de bâtiments.