« Étant donné l’actuel environnement mondial, il n’est pas faisable de recevoir un grand nombre de visiteurs de haut niveau en Nouvelle-Zélande », a déclaré dans un communiqué le ministre des Affaires étrangères, Winston Peters.
Tenir le sommet APEC en ligne plutôt qu’à Auckland, dans le nord de la Nouvelle-Zélande, est une réaction « pragmatique » à la crise sanitaire mondiale, a estimé M. Peters. « Le Covid-19 a sérieusement affecté la manière dont nous conduisons la diplomatie internationale », a-t-il souligné.
Plus de 20 000 personnes devaient se rendre en Nouvelle-Zélande pour le sommet APEC qui devait réunir 21 nations en novembre 2021 et pour de nombreuses réunions préparatoires.
La décision de tenir en 2021 un sommet virtuel résout par ailleurs un casse-tête pour les organisateurs, qui peinaient à trouver suffisamment de chambres d’hôtel à Auckland, la construction du site prévu pour le sommet ayant été retardée par un énorme incendie en octobre 2019.