Les mauvaises nouvelles s’accumulent pour la famille royale, pour qui la princesse de Galles représente un atout majeur. Le 5 février, le palais de Buckingham a annoncé que le roi Charles III, âgé de 75 ans et qui a accédé au trône en septembre 2022, avait été lui-même diagnostiqué d’un cancer.
Kate, dont l’absence suscitait ces dernières semaines les rumeurs les plus folles, s’est exprimée, l’air éprouvé et fatigué, dans une vidéo filmée mercredi et diffusée vendredi.
« En janvier, j’ai subi une importante opération abdominale à Londres. À l’époque, on a estimé que je ne souffrais pas d’un cancer », a expliqué la princesse de 42 ans.
« Toutefois, des tests après l’opération ont révélé la présence d’un cancer », a-t-elle poursuivi, parlant d’un « énorme choc ».
Son équipe médicale lui a conseillé de suivre « une chimiothérapie préventive ». « Je suis maintenant aux premiers stades de ce traitement », a indiqué Kate.
« Il nous a fallu du temps pour tout expliquer à George, Charlotte et Louis », ses trois enfants avec le prince William, a-t-elle déclaré. « Comme je le leur ai dit, je vais bien. Je reprends des forces chaque jour en me focalisant sur les choses qui vont m’aider à guérir. »
La princesse de Galles, qui est adorée des Britanniques, a dit espérer que le public comprendrait que sa famille ait « besoin de temps et du respect de notre espace et de notre vie privé » le temps du traitement.
Charles III a dit vendredi soir être « fier du courage » de Kate pour avoir révélé sa maladie.
– Rumeurs –
« Je suis juste complètement choquée, c’est fou », affirme Hannah Dickerson, une touriste américaine interrogée par l’AFP devant le palais de Buckingham. « Avec le roi Charles qui vient d’être diagnostiqué d’un cancer et ensuite toutes les rumeurs et spéculations sur Kate… Maintenant on sait ce qui s’est passé ».
Car l’état de santé de la princesse préoccupait depuis plus de deux mois.
Le 17 janvier, le palais de Kensington avait annoncé que Kate avait subi la veille une lourde opération de l’abdomen dans une clinique londonienne. Le palais avait alors prévenu qu’elle ne reprendrait pas ses fonctions publiques avant Pâques.
Il n’avait pas donné d’autre détail, mais avait fait passer l’information aux correspondants royaux britanniques qu’il ne s’agissait pas d’un cancer.
La longue convalescence de la princesse, habituellement l’une des femmes les plus photographiées de la planète, et l’absence d’informations ont alimenté depuis des semaines rumeurs et folles spéculations, que le palais n’est pas parvenu à arrêter.
Le 10 mars, pour la fête des mères britannique, Kensington a diffusé une photo officielle de Kate souriante entourée de ses trois enfants, la première depuis Noël. Mais après le retrait de cette photo par les grandes agences internationales, dont l’AFP, Kate a admis qu’elle avait été retouchée, ce qui a encore alimenté les spéculations.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a souhaité vendredi un rétablissement « complet et rapide » à la princesse, tandis que la Maison Blanche s’est dite « extrêmement triste » de l’annonce de sa maladie. Emmanuel Macron a salué quant à lui la « force » et la « résilience » de la princesse Kate qui a révélé souffrir d’un cancer, lui souhaitant « un rétablissement complet ». « Dans cette période difficile que vous traversez, Brigitte et moi vous souhaitons un rétablissement complet. Votre force et votre résilience nous inspirent tous », a écrit le président français sur X.
– Populaire –
La princesse de Galles est l’une des figures les plus populaires de la famille royale, à l’image parfaite et glamour.
Kate, William et leurs trois enfants, George, 10 ans, Charlotte, 8 ans, et Louis, 5 ans, résident dans une propriété à l’abri des regards à Windsor, à l’ouest de Londres.
Ils se sont mariés en 2011 à l’abbaye de Westminster. Souriante et élégante, elle s’est imposée au fil des ans comme une figure incontournable de la famille royale britannique. La presse britannique voit en elle un membre modèle de la monarchie.
Rien ne prédestinait Kate Middleton, une roturière à cette vie royale. Sa mère, hôtesse de l’air, et son père, contrôleur aérien, ont ensuite fait fortune en montant une entreprise d’articles de fête.
Sa rencontre avec William à l’université écossaise de St Andrews, qu’elle a intégrée en 2001 pour étudier l’histoire de l’art, en a décidé autrement.
Kate est la troisième personne de la famille royale à annoncer être atteinte d’un cancer depuis le début de l’année. Avant Charles, Sarah Ferguson, l’ex-épouse du prince Andrew, a dit en janvier qu’elle avait un mélanome malin, un grave cancer de la peau.
Un porte-parole du palais de Kensington a indiqué vendredi que la princesse Kate reprendra ses fonctions officielles « dès que son équipe médicale l’y autorisera ».