L’avion, un ATR-72 de la compagnie Voepass qui transportait 58 passagers et quatre membres d’équipage, reliait Cascavel, dans l’Etat du Parana (sud), à l’aéroport international de Guarulhos, à Sao Paulo. Il s’est écrasé à 13H25 (16H25 GMT) à Vinhedo, localité située à quelque 80 km au nord-ouest de Sao Paulo.
« Il n’y a pas eu de survivant« , a indiqué dans un email à l’AFP la mairie de Valinhos, qui a participé aux opérations de secours dans la localité voisine de Vinhedo. Le président Luiz Inacio Lula da Silva a déploré la tragédie lors d’un événement officiel dans le sud du pays et a fait observer une minute de silence pour les victimes.
« Un avion vient de tomber sur la ville de Vinhedo, dans l’Etat de Sao Paulo, avec 58 passagers et quatre membres d’équipage et il semble que tous sont morts« , a dit Lula, avant que ce bilan ne soit confirmé. Dans un communiqué, Voepass a rapporté « la survenue d’un accident du vol 2283« , précisant qu' »il n’y a pas encore de confirmation concernant les circonstances de l’accident ».
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Le maire de Cascavel, Leonardo Paranhos, a confirmé sur les réseaux sociaux les 62 décès, « une tragédie pour nous tous« . « Nous prenons toutes les mesures nécessaires pour venir en aide et fournir les informations aux proches » des victimes, a-t-il dit.
« Terrifiant »
L’avion est de modèle ATR 72-500. Le constructeur franco-italien ATR, filiale d’Airbus et de l’italien Leonardo, a exprimé dans un communiqué ses « pensées » pour les « personnes touchées par cet événement« . « Les spécialistes ATR sont pleinement engagés pour soutenir l’enquête en cours et notre client« , a ajouté l’entreprise.
Des images diffusées par les médias locaux ont montré l’appareil au moment de sa chute à pic à grande vitesse, et d’autres une longue colonne de fumée s’élevant au-dessus de ce qui ressemblait à un quartier d’habitation. Nathalie Cicari, qui réside près du lieu où l’avion s’est écrasé, a témoigné sur la chaîne CNN Brasil que le choc avait été « terrifiant ».
« J’étais en train de déjeuner, j’ai entendu un bruit très fort et très proche de moi, j’ai pensé que c’était un drone« , mais en « beaucoup plus fort« , a-t-elle raconté. « Je suis sortie sur le balcon et j’ai vu l’avion qui tournoyait. Je me suis rendue compte que ce n’était pas un mouvement normal pour un avion« , a-t-elle poursuivi, disant avoir pensé « comme dans les films, à prier ».
Nathalie Cicari n’a pas subi de blessures mais a dû abandonner sa maison envahie par la « fumée noire » de l’accident. « J’ai vu un avion tomber, hors de contrôle, presque au-dessus de ma maison », a relaté Ricardo Rodrigues, un habitant, sur la chaîne locale Band News. « Je suis arrivé sur les lieux et j’ai vu beaucoup de corps par terre, beaucoup« .
« Les corps sont en train d’être transférés à la morgue« , a indiqué à l’AFP la mairie de Vinhedo. La police militaire présente sur les lieux a fait savoir que l’accident n’avait pas fait de victimes parmi les habitants de la zone du crash et que l’incendie provoqué par la chute de l’avion était désormais sous contrôle.
Des équipes de pompiers de la défense civile de l’Etat ont été aussi déployées à Vinhedo. Tarcisio de Freitas, le gouverneur de l’Etat de Sao Paulo, qui était en déplacement dans l’Etat de Espirito Santo (sud-est), est reparti pour Vinhedo pour assister le travail des équipes de secours.