Raid Vanira 2019 : Teiva Izal et Vaihiria Ponsard remportent la course

Dès 7h30 à Tapu’amu, les participants de Raiatea ont été accueillis en musique par le comité organisateur local. Sans perdre de temps, les sportifs ont récupéré leur dossard avant de faire un petit tour à l’émargement et de vérifier le parcours qui faisait cette année près de 14 kilomètres à travers la nature luxuriante de Tahaa. « Les cinq premiers kilomètres seront assez durs, il va y avoir la chaleur. Par contre après, tout sera ombragé. Ils auront la vue sur Bora, sur les motu de Tapu’amu, les plantations de vanille… » explique Jack Bennett du comité organisateur.

Le premier kilomètre s’est fait sur le bitume, puis d’entrée, les coureurs se sont attaqués à un col de plus de 45 degrés. Les kilomètres s’enchaînaient, les paysages aussi… et malgré la difficulté de la course, les coureurs étaient ravis du parcours. « Ça va faire un an que j’habite sur Tahaa et là, je découvre des sentiers que je n’avais jamais vus. Et cela reste accessible à tout sportif. C’est ça qui est bien, ça fait très familial » nous dit l’un des participants.

Pour les leaders qui s’imposaient un rythme soutenu, les cinq premiers kilomètres ont été un calvaire. Le premier binôme qui en a fait les frais était celui de Raiatea : au septième kilomètre tout s’est arrêté suite à un problème de genou, c’était la déception. « C’est dommage, mais c’est le jeu » déclare Benjamin Evella. « Je suis solidaire de mon binôme donc je vais l’accompagner jusqu’à l’arrivée tranquillement. La course, c’est secondaire. La santé avant tout » ajoute son co-équipier Mickaël Nedellec.

Devant, le duo Izal Ponsard ne lâchait rien, bien au contraire. Sur le plat, il continuait de creuser l’écart, si bien qu’à l’arrivée, le binôme comptait 8 minutes d’avance sur le reste du peloton et a fini par remporter cette dixième édition du Raid Vanira après 1 heure et 44 minutes de course. « Ce sont des raids qui nous tiennent à cœur avec celui de Apetahi et de Anei à Bora. (…) C’était un beau raid, un beau parcours… on pense revenir l’année prochaine » confie Teiva Izal. « On incite les autres raideurs de Tahiti à venir ici, c’est magnifique » ajoute Vaihiria Ponsard.

Chez les femmes, Valérie Connan et Lawro Dillido de Raiatea sont arrivées en première place devant le binôme de Bora Bora et un autre de Raiatea.

Le podium mixte est quant à lui 100% Raiatea avec Johnny et Carole Hauteville-Longet sur la première marche du podium. Nathalie Mao, 52 ans, a aussi reçu un prix spécial pour avoir participé aux 10 éditions du raid.