Dès leur arrivée, ils se sont entraînés deux jours durant sous une température de 41 degrés. Les compétitions ont démarré le 20 juillet. Aroarii et Heremoana ont frappé fort puisqu’ils ont montré leur domination face aux Mexicains et Américains. Des combats gagnés qui leur ont permis de prendre confiance en eux. Coachés par Tafai et Pierre Nena, les deux jeunes boxeurs ont été bien préparés et soutenus.
Aroarii a du faire face à une rude concurrence en -69kg durant son combat face à l’Américain Gabriel Avila du Westside Boxing. L’organisation du Desert Show down lui a proposé un combat final pour l’International Challenge Belt. Après avoir tout donné sur le ring, notre aito s’incline finalement face au redoutable Trooper Franklin, champion du Sweet Science Boxing & MMA. Il rapporte tout de même une très belle médaille d’argent au fenua, et le titre de vice-champion du monde amateur du Desert Show Down.
De son côté, Heremoana Vahinemoea, qualifié de futur grand de la boxe polynésienne par la presse après son combat au Boxing Explosion, a confirmé sa domination à l’international. Après une victoire unanime face au Mexicain Victor Hernandez, un super lourd de 16 ans, Heremoana s’ouvre les portes de la finale du championnat du monde amateur du Desert ShowDown. Un combat qui a été le plus dur de sa jeune carrière, mais sa force, sa technique et les entrainements imposés par ses coachs ont permis au pensionnaire de Tefana Boxing de ramener la victoire et la ceinture au pays.
Pour leur coach Tafai Nena, « il faut les féliciter tous les deux, ce n’est vraiment pas facile ce qu’ils ont accompli ici sur les terres américaines. On sait à quel point ils sont difficiles à boxer, mais nos jeunes ont été jusqu’au bout et on est fier d’eux. Je voyais mon père Pierre Nena comme un fou aux bords du ring pour les encourager. C’était magnifique ! Ils se sont entrainés sérieusement, et ça a payé ! Ils sont allés les chercher avec les tripes ces titres de champion et vice-champion 2016 ! Et maintenant place à la détente ! Disney Land et Universal Studio here we come ! », a-t-il lancé.