Originaire d’Afrique, le virus zika a longtemps été isolé chez l’homme. Avant 2007, seuls quelques cas humains avaient été rapportés. Il faut cette date pour que le virus révèle sa capacité épidémique, avec 5.000 cas en Micronésie, dans le Pacifique.
Après de nombreuses études de l’Institut de Recherche et du Développement (IRD), de l’Inserm, de l’Institut Pasteur et de chercheurs thaïlandais, les scientifiques ont enfin percé le mystère de la contamination du virus du ziga. Moins connu que le chikungunya ou la dengue, transmis eux aussi par le moustique tigre, le zika inquiète de plus en plus. Après avoir infecté 55.000 personnes en Polynésie fin 2013, il touche actuellement le Brésil. Or, jusqu’à présent, les scientifiques ignoraient la manière dont le zika infecte les cellules humaines et se propage dans l’organisme… Leurs découvertes, publiées dans Journal of Virology permettent de mettre au point un traitement pour soigner la maladie. Actuellement, seul du paracétamol et des anti-histaminiques permettent de soulager les victimes.
Comment le moustique nous infectent-ils ?
Lorsque l’insecte cherche à piquer un individu, sa pièce buccale tâtonne la peau à la recherche d’un vaisseau sanguin. En piquant la victime, elle dépose des particules virales dans l’épiderme et le derme, deux couches constitutives de la peau.
Quels sont les symptômes ?
La dengue, le chikungunya et le virus zika provoquent le plus souvent fièvre, douleurs articulaires, maux de tête et signes cutanés. Des complications neurologiques peuvent survenir, comme dans des cas de fièvre zika en Polynésie fin 2013. Ces trois maladies sont considérées aujourd’hui comme des problèmes de santé publique majeurs.
