Tiatono Donald Chavez était issu d’une famille nombreuse, catholique. Enfant du fenua, il a fait l’école des frères. « J’ai été élevé à la dure mais je m’aperçois que cette éducation a porté ses fruits », racontait il à Radio Maria No Te Hau l’année dernière.
Tiatono Donald Chavez a également été employé et cadre de l’OPT.