La population l’a souhaité, la compagnie l’a réalisé. Taha’a fait désormais partie du circuit opéré par le Apetahi Express aux Raromatai.
« Lorsqu’on a ouvert la page Facebook Apetahi Express au début de la commercialisation, on a eu énormément de messages des habitants de Taha’a demandant de nous y arrêter, confie Samuel Matton, directeur commercial chez Aremiti. Et puis on passe devant pour aller à Bora Bora, du coup on a commencé à réfléchir. Les élus des Raromatai aussi ont fortement poussé pour qu’on fasse cette desserte. Et on s’est décidé finalement à le faire et c’est ce qu’on inaugure aujourd’hui. »
Il faut compter 1 heure pour rallier Taha’a depuis Raiatea. Une durée, certes longue mais nécessaire pour rassurer la population de l’île, soucieuse de la dégradation du littoral. « Une fois près de la côte de Taha’a, on réduira à une vitesse de 13 nœuds, 12 nœuds, ce qui limitera la houle du navire », explique Faaora Faraire, le capitaine du bateau.
La population de Taha’a est ravie. Cela faisait 9 ans que l’île attendait un navire de transport de passagers. « Ils ont toujours voulu un bateau, réaffirme la mairesse de Tahaa, Patricia Amaru. C’est pour ça que nous nous sommes battus à la Communauté de communes pour avoir un bateau. C’est une demande de la population. Donc là c’est un grand soulagement, parce qu’ils peuvent partir en famille à un moindre coût. »
Il restera Maupiti pour enfin couvrir l’ensemble des îles Sous-le-Vent. Le navire étant trop large pour la passe, la compagnie est en cours de négociation avec un armateur de la place.