Chaque année sur les routes polynésiennes, les forces de l’ordre relèvent plus de 1000 infractions pour défaut de permis de conduire. Un chiffre important au vu du nombre d’habitants. Ils sont donc nombreux ceux, jeunes ou moins jeunes, qui choisissent de prendre le volant en toute illégalité. Dans les auto-écoles, le phénomène saute d’ailleurs aux yeux.
« Des fois je les vois arriver en voiture, confie Lucette, responsable d’une auto-école. Alors je les gronde en leur disant qu’il faut arrêter. »
Dans son auto-école, plusieurs candidats préparent l’examen. Et certains ne cachent pas que, depuis bien longtemps déjà, ils conduisent malgré les risques.
Pourtant, apprendre sur le tas avant de passer l’examen ne fait pas de vous un meilleur conducteur, au contraire, « ils ont de mauvaises habitudes, souffle Lucette. Genre je conduis avec une main, ou les panneaux stop, des fois ils ne s’arrêtent carrément pas ! »
Car avoir le permis, ce n’est pas uniquement savoir maîtriser un véhicule. « Ça c’est simplement le côté technique, savoir passer les vitesses, savoir avancer et reculer, précise le capitaine Vigneux, officier en charge de la sécurité routière . Le permis de conduire, bien au-delà de la conduite, c’est apprendre à s’intégrer dans le flux de circulation en respectant les règles qui sont imposées par le code de la route. »
Manque de temps mais surtout d’argent sont les premières raisons avancées par les contrevenants pour expliquer qu’ils n’ont pas passé le permis. Mais pas seulement.
« Il y a aussi peut-être certaines difficultés pour une minorité de réussir les épreuves du code où ça ne semble pas toujours évident, poursuit le capitaine Vigneux. Les gens commencent à prendre leurs leçons de code et puis à un moment ils sont totalement démotivés, se disent ‘je n’y arriverai pas’ et conduisent malgré tout sans avoir pleinement conscience des risques qu’ils encourent et qu’ils font encourir aux autres usagers sur la route. »
Pénalement, rouler sans permis peut coûter cher : un an de prison et une forte amende. Sans compter le risque de se rendre responsable d’un accident. Ce qui a fini par en convaincre certains d’enfin passer l’examen.