Le ralliement de la Polynésie française à la France Libre a été acté le 2 septembre 1940. Des Tahitiens ont alors rejoint les rangs des Forces navales françaises libres.
C’est à bord du Chevreuil et du Triomphant que les Tahitiens volontaires ont embarqué. En janvier 1941, 65 de ces volontaires, arrivés en Angleterre, ont été affecté sur des bâtiments des Forces navales françaises libres. Un deuxième détachement de volontaires
tahitiens a embarqué plus tard à bord du Léopard et du Savorgnan de Brazza.
Les marins tahitiens du Chevreuil ont navigué dans le Pacifique jusqu’en août 1943 avant de gagner l’arsenal de Long Beach, en Californie, pour renforcer leur armement de lutte anti-sous-marine raconte Jean-Christophe Shigetomi dans le magazine Cols bleus.
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Les marins tahitiens du Chevreuil ont finalement rallié Toulon en mai 1945. C’est à bord du paquebot mixte Sagittaire avec les volontaires du Bataillon du Pacifique, qu’ils ont enfin regagné Tahiti, le 5 mai 1946, il y a 75 ans jour pour jour.