Pour cette édition, vous avez décidé de mettre la Chine à l’honneur. Pourquoi ?
« A chaque édition nous souhaitons mettre un pays à l’honneur. Jusqu’à présent, sur les 4 premières années, c’était des pays du Pacifique parce qu’il est important de montrer à notre jeunesse que le tourisme polynésien s’inscrit dans un tourisme régional, dans un tourisme qui se développe à l’échelle internationale. Les organisations du tourisme dans le Pacifique ont fait le choix cette année de mettre la Chine à l’honneur et c’est pour ça que nous avons souhaité mettre en lumière ce marché particulier qui est encore en développement, le marché asiatique. Et puis toute la préparation que ça nécessite, puisque c’est une culture différente, ce sont des langues que nous devons apprendre notamment le mandarin, et nous sommes bien évidemment sur cet événement, en partenariat avec le consulat de Chine, mais également les associations culturelles et notamment les associations qui accompagnent nos jeunes étudiants qui partent se former en Chine. »
Outre l’aspect culturel, quels autres types de formations seront proposées lors de ce forum ?
« On est sur un format comme sur chaque forum. Nous aurons en fait tous les organismes de formation publics et privés qui dispensent des formations aux métiers du tourisme qui seront présents dont particulièrement le lycée hôtelier qui est un partenaire important mais il ne sera pas le seul bien évidemment. Nous avons un pôle métier puisque de nombreux professionnels viennent parler de leur métier. L’idée c’est vraiment de motiver notre jeunesse à se lancer dans le tourisme (…) Nous auront également un pôle d’innovation, nous allons mettre en lumière les nouveaux métiers. Aujourd’hui, par exemple, se développent des produits d’immersion culturelle (…) Il y a aujourd’hui un tourisme qui s’interroge sur l’impact sur l’environnement (…) On trouve une jeunesse de plus en plus entreprenante donc l’idée c’est de les mettre en lumière pour montrer à ceux qui aujourd’hui sont peut-être à la recherche de perspectives, d’orientation, qu’on peut se lancer, se former, qu’aujourd’hui les outils, les dispositifs, les formations, les professionnels sont là pour les accompagner. Et nous avons toute une série de tables rondes, de panels de discussion pour connaître un peu mieux ce marché chinois qui peut être lointain mais qui a un fort potentiel de développement pour toutes les destinations et notamment la nôtre. »
On profite de votre présence pour parler des chiffres du tourisme cette année qui montre une embellie du secteur. Comment vous expliquez ce retour des touristes en Polynésie ?
« Notre destination a regagné en attractivité. Je pense que c’est notre situation, la stabilité, le fait que nous soyons loin des conflit, une destination qui a vu son offre de desserte aérienne renforcée. Ça a eu un impact. On voit que la croissance était là depuis 2014 mais qu’elle s’est accélérée depuis l’année dernière. On était à 9% d’augmentation en 2018, on sera certainement sur une croissance à deux chiffres cette année. Mais ce qu’il faut retenir, au-delà du nombre de visiteurs, c’est ce que ça rapporte au Pays et je crois que c’est intéressant puisque dernièrement l’institut de la statistique a sorti l’enquête sur les dépenses touristiques et nous atteignons aujourd’hui un niveau historique de dépenses touristiques dans notre pays puisque sur l’année 2018, ces recettes ont représenté 65 milliard : c’est 30% d’augmentation sur 4 ans. (…) »
La notoriété de Vaimalama Chaves et la venue des Miss pour l’élection Miss France, c’est un atout pour la Polynésie ?
« Oui c’est une visibilité accrue. Je crois qu’on peut dire que Vaimalama par son élection, par sa personnalité, par son année de règne, a permis à notre destination d’être encore plus visible, encore plus attractive notamment sur le marché français mais pas uniquement puisque, elle l’a rappelé, elle a voyagé à l’international, et avec son accent, sa gentillesse, son côté avenant, chaleureux comme nous Polynésiens, elle a permis à notre Pays, à Tahiti et ses îles de rayonner. »