Le 23 février dernier, aux Philippines, des plongeurs sont tombés nez à nez avec une créature étrange. Intrigués, ils l’ont filmée et ont posté la vidéo sur YouTube. Après quelques recherches et les commentaires de plusieurs internautes, cet animal ressemblant à un tube, serait une licorne des océans, aussi appelée plus scientifiquement pyrosome.
Cet animal, de la famille des organismes coloniaux, doit son surnom de « licorne » au fait qu’il est très rare d’en voir. S’il forme un tube translucide (à la longueur variable) c’est parce qu’il est en fait la somme de milliers de petits animaux appelés zoïdes, reliés entre eux par une tunique gélatineuse.
Le cylindre lumineux, fermé d’un côté et ouvert de l’autre, permet de filtrer l’eau de mer et récupérer ainsi le plancton et d’autres éléments microscopiques qui forment l’alimentation du Pyrosome.