Des centaines d’habitants de Punaauia sont venus récupérer ce matin leur panier rempli de nourriture à la paroisse Saint-Étienne. Comme chaque année depuis 15 ans, ces dons sont récoltés aux abords des magasins de Punaauia. L’opération est menée par l’association Heretini, avec le soutien de la commune.
« Nous avons commencé avec 60 familles, cette année c’est 400 familles, souligne John Tuaiva, diacre de la paroisse et président d’honneur de l’association Heretini. Pourquoi c’est important pour moi ? Lorsque j’étais jeune, j’ai connu la faim. Et j’avais cette possibilité, cette capacité de pouvoir le faire. Et on s’est lancé et voilà, ça fait des heureux. »
« C’est l’ampleur de la récolte qui nous permet d’aider le maximum de familles, appuie Simplicio Lissant, le maire de Punaauia. Mais c’est peut -être aussi un signe des moments difficiles que nous vivons. Et il faut absolument que la collectivité, que les associations mais aussi nous-même répondions à cet appel à la solidarité […] c’est comme ça que nous allons pouvoir traverser les moments difficiles, ensemble. »
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Pour mener à bien cette opération, plusieurs bénévoles ont consacré leur temps à la récolte des dons et à la distribution des paniers. Les familles bénéficiaires ont été identifiées par les services sociaux de Punaauia et par la paroisse Saint-Étienne.
« J’ai toujours fait ça pendant 4 ans, là c’est ma 5ème année. C’est important pour nous, surtout les familles nécessiteuses, qui n’ont rien à Noël, confie Irène, bénévole du quartier Haupuni. Avec ce qu’il s’est passé chez nous pendant la covid, il y en a qui n’ont pas de travail. »
Du côté de ceux qui viennent récupérer les denrées, c’est un soulagement bienvenu : « C’est bien pour les familles qui sont dans le besoin, souffle une bénéficiaire. Surtout en ces temps, deux ans de covid, après la reprise qui a été très dure. Je pense que c’est une bonne chose pour les familles des quartiers défavorisés de Punaauia« .
Cet élan de solidarité permettra à tous les bénéficiaires de garnir leur table en ces périodes de fête. Un luxe pour de plus en plus de familles à Punaauia, comme ailleurs en Polynésie.