En dévalant la falaise suite aux récents événements pluvieux, un bloc de roche à la taille impressionnante a écrasé une canalisation en fonte d’un diamètre de 500 mm, et pourtant enfouie dans le sol. L’éboulement a également brisé une seconde canalisation de 250 mm.
Dimanche, les agents de la Polynésienne des Eaux remarquent des alertes de baisse de niveaux sur ses réservoirs. Après plusieurs investigations, les techniciens découvrent les dégâts sur un tronçon dans la vallée de la Fautaua. « C’est la première fois qu’on a une chute aussi impressionnante. Les tuyaux ont été fracassés par les cailloux » explique Christian Chalons, responsable du département Tahiti Eau.

Conséquence : l’eau a été coupée dans toute la capitale. Les deux canalisations alimentent en quasi-totalité Papeete. Pour réparer dans l’urgence, une drague a été nécessaire pour déplacer les rochers et installer les nouvelles canalisations.
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La distribution en eau potable a pu être rétablie progressivement à partir d’hier soir et ce matin. « L’eau est potable parce que pendant la casse, on a continué à assurer la chloration. Néanmoins, elle peut être légèrement trouble parce que les réservoirs se sont vidés donc on a remué le fond des réservoirs et des canalisations. (…) Quand on a commencé à remettre en eau le réseau, une équipe l’a purgé pour vidanger cette eau trouble » indique Christian Chalons.
De mémoire, la Polynésienne des Eaux n’avait jamais eu un tel incident sur des canalisations en fonte conçues pour durer plus de 40 ans. Mais cette zone à flanc de falaise dans la vallée de la Fautaua est considérée à risque, notamment après des fortes intempéries.