Papy Mauati revient de loin. Le 11 novembre 2022, il se rend avec un ami dans la passe de Tepupahea, sur l’atoll de Motutunga aux Tuamotu, pour ce qui s’annonçait comme une banale partie de chasse sous-marine.
Mais, cette fois, les choses ne sont pas déroulées comme à l’accoutumée. « Vers midi, on est partis à la pêche avec mon copain. C’est la première fois qu’il venait à Motutunga. J’ai tiré un premier poisson, un gros Ruhi -une variété de carangue, Ndlr-. Et quand j’ai tiré un deuxième poisson, je n’ai pas vu le requin qui arrivait sur mon pied. C’était un Raira », explique l’homme de 63 ans.
Le squale d’environ 2 mètres, selon ses estimations, lui mord alors le mollet droit et le lui arrache à 60%. Grièvement blessé et dans une zone isolée, sa prise en charge s’est révélée délicate.
Le sexagénaire a d’abord dû regagner l’île de Faaite, située à 3 heures de bateau. Puis un hélicoptère a été dépêché sur place par les secours pour le conduire aux urgences du CHPF du Taaone. Ses proches avaient pris la précaution de lui poser un garrot pour éviter une hémorragie. Une décision salutaire.
Papy Mauati est ensuite resté hospitalisé près d’un mois et demi à Papeete pour être soigné mais son mollet conserve encore les stigmates de l’attaque. Il a finalement pu regagner Faaite à la fin du mois de janvier pour son plus grand bonheur.
Cette mésaventure à l’issue heureuse l’a toutefois marqué. Aujourd’hui, l’homme pêche uniquement à la ligne mais il n’exclut pas de revenir à la pêche au fusil dès qu’il se sentira prêt à se remettre à l’eau.