Les îles Cook sont en libre association avec la Nouvelle-Zélande. C’est Wellington qui gère la défense et la politique extérieure d’Avarua, et en échange, les îliens des Cook ont un passeport néo-zélandais, et peuvent travailler librement dans le pays.
Selon Radio Australie, les autorités des Îles Cook voudraient obtenir plus d’autonomie, sans perdre les avantages liés à son contrat de libre association avec la Nouvelle-Zélande.