Pour rencontrer Utukua, le tiki souriant, il faut quitter la route principale et emprunter un sentier dans le sous-bois. Pour les habitants de Hiva Oa, sans aucun doute Utukua était la reine de la tribu installée sur les hauteurs de Atuona.
« Parce que les hommes, eux, ne portent jamais de tatouage au niveau des lèvres, explique Jean-Pierre Bonno, un habitant de l’île, en montrant des détails sculptés sur le tiki. Et ces signes-là prouvent bien que c’est une femme. On retrouve ça dans la culture maori et celle des Marquises. Les femmes sont tatouées au niveau des lèvres, au niveau des mains. Pas les hommes. »
Aujourd’hui, il y a très peu d’informations écrites ou dans la tradition orale sur ce tiki qui semble légèrement sourire lorsqu’on le regarde de face. Pour en savoir d’avantage sur leur ancêtre ici représenté, les Marquisiens tentent de déchiffrer les signes incrustés dans la pierre.
Hiva Oa est considérée par tous les archéologues comme l’île aux tiki de l’archipel des Marquises. Des centaines de sculptures de la sorte, certaines sans nom, sans histoire, sont visibles dans toutes les vallées de l’île.