Nostalgique d’un passé à la fois riche et douloureux, le maire Makatea, Julien Mai, accompagne les participants de la Makatea Vertical Adventure sur les anciens sites d’exploitation. Au fil des kilomètres, les visiteurs découvrent parfois cachés dans la végétation, les vestiges des infrastructures.
De ce point de vue, on imagine le pont transporteur qui servait à charger le précieux minerai sur le port. Aujourd’hui, il ne reste plus que ces blocs de béton :
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Cette friche industrielle était le cœur de l’industrie du phosphate. Tout transitait par là. Les locomotives étaient montées ici avant de suivre leur parcours le long des rails. De cette époque, il ne reste plus que ces vielles machines rouillées par le temps, laissées à l’abandon quasiment du jour au lendemain à la fermeture de l’exploitation minière en 1966 :
Les cinquante années d’exploitation des sols ont laissé sur l’île des stigmates difficiles à effacer. Surpris par son histoire, les visiteurs s’interrogent aussi sur son avenir. L’histoire de Makatea est entre les mains de ses habitants selon eux.
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Entre l’envie d’une réhabilitation des sites, une nouvelle exploitation minière et le développement de l’écotourisme, les projets ne manquent en tous les cas pas à Makatea. Sur ce bout de terre oublié, l’enjeu est de trouver le juste équilibre économique pour les prochaines générations tout en préservant la faune et la flore endémique de cette île unique des Tuamotu…
Rédaction web avec Thomas Chabrol