Le port de Papeete s’est développé dès la première moitié du XIXe siècle grâce à sa rade très abritée des vents et des courants marins, mais aussi du fait que l’on y trouvait de l’eau en grande quantité, d’où le nom de « Papeete ».
Le quai de Papeete en 1974, vu de la Poste (Crédit photo : présidence de la Polynésie française) 
Image d’archive (Crédit photo : présidence de la Polynésie française) 
(Crédit photo : mediatheque-polynesie.org) 
(Crédit photo : mediatheque-polynesie.org) 
(Crédit photo : mediatheque-polynesie.org) 
(Crédit photo : mediatheque-polynesie.org) 
(Crédit photo : mediatheque-polynesie.org) 
1900 Vue Papeete de la rade 
Le quai de Papeete en 1960 
Le quai de Papeete en 1970 
La rade de Papeete en 1970 
Vue aérienne du port de Motu Uta en 2011 
La place Vaiete en 1970 
L’ouverture de l’aéroport de Tahiti Faa’a et l’arrivée du Centre d’expérimentation du Pacifique (CEP) en 1962 à Mururoa nécessite pour les activités militaires de disposer d’une base arrière navale parfaitement équipée à Tahiti. L’établissement public du port autonome de Papeete est alors créé le 5 janvier 1962 pour mettre en œuvre les travaux d’extension des installations portuaires, de la base navale, le remblaiement de l’îlot de Motu Uta, et de la construction de la digue de protection.
En 2022, le port fête ainsi ses 60 ans. Le ministre des Grands travaux et président du conseil d’administration du Port autonome de Papeete, René Temeharo, a dévoilé le programme de cet anniversaire au cours d’une conférence de presse tenue ce matin.
Au programme, du 14 au 18 novembre :
- Une exposition photographique, de 8h à 20h, montrant l’évolution du Port de 1900 à nos jours. Le remblais de Motu uta, la place Sigogne, la place Vaiete, le quai des bonitiers, le terminal de commerce international… autant de sites qui ont évolué au gré du développement économique de la Polynésie française.
- La visite du port autonome en bateau, de 8h à 12h. Au cours de ces visites de 45 minutes, les scolaires et le public auront l’occasion de découvrir par voie maritime les sites spécifiques qui caractérisent le Port de Papeete.
- Un forum des métiers portuaires, maritimes et logistiques le mercredi 16 novembre de 8h à 15h, sur la place Vaiete. L’objectif est de sensibiliser les générations futures aux métiers spécifiques à l’activité portuaire et maritime, ainsi que de la logistique.