Le surfeur « était accompagné de trois amis, qui ont essayé de le ramener à terre mais n’y sont pas parvenus », a précisé à l’AFP le sous-préfet de Saint-Paul, Olivier Tainturier. « Sortie de l’eau par la brigade nautique, la victime présentait de profondes blessures. Malgré l’intervention des secours, elle n’a pu être ranimée », a pour sa part indiqué la préfecture dans un communiqué.
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Le préfet de La Réunion, Amaury de Saint-Quentin, a par ailleurs lancé des opérations de pêche ciblées dans le secteur où a eu lieu l’attaque, une procédure déclenchée après chaque charge de squale.
Jeudi matin, avant l’attaque mortelle, la préfecture de La Réunion avait lancé un appel à « la plus grande vigilance ». « La Réunion rentre dans une période transitoire entre l’été et l’hiver austral, avec des fronts de houle australe recherchés par les pratiquants d’activités nautiques. Or, la fréquentation des côtes réunionnaises par les requins bouledogue, potentiellement dangereux, se fait plus importante au fur et à mesure que l’on rentre dans l’hiver austral avec un refroidissement saisonnier de la température de l’eau de mer », avaient mis en garde les services de l’Etat dans un communiqué.