Il était chargé de surveiller la lampe du rompong pour attirer les poissons, et son propriétaire venait chaque semaine l’approvisionner en nourriture, eau potable et carburant.
Le rompong – un radeau de pêche sans moteur ni rame surmonté d’une cabane – était amarré par une longue corde, qui a été détachée par des vents violents, emportant au grand large le jeune homme, selon les médias locaux.
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« Son patron a dit à mon mari qu’il avait disparu« , a expliqué à l’AFP Net Kahiking, la mère du jeune homme, depuis sa maison sur l’île des Célèbes.
« Alors nous nous en sommes remis à Dieu et nous avons beaucoup prié ».
Le jeune homme, dont la réserve de nourriture n’a duré que quelques jours, a survécu en attrapant des poissons, a indiqué Mirza Nurhidayat, le consul indonésien à Osaka, qui a supervisé son retour en Indonésie.
« Après avoir épuisé tout son gaz pour cuisiner, il a commencé à démonter des barrières en bois du rompong pour faire du feu », a-t-il détaillé cité par le journal Jakarta Post. Le naufragé a aussi bu de l’eau de mer filtrée par ses vêtements.
Une dizaine de bateaux sont passés à côté du jeune homme affamé, qui perdait espoir, quand un navire sous pavillon panaméen l’a enfin repéré et l’a hissé à bord le 31 août près de l’île de Guam pour l’amener au Japon.
« Quand son patron nous a annoncé (son sauvetage) j’étais sous le choc », a raconté sa mère. « J’étais si heureuse ».
Aldi Novel Adilang, le plus jeune de quatre enfants est rentré chez lui en septembre et est en bonne santé malgré son long périple.
« Il est maintenant de retour à la maison et il aura 19 ans le 30 septembre, nous allons fêter ça », a ajouté sa mère.