D’ici fin mai, la moitié des services linguistiques de Radio Free Asia ne produiront plus de nouveaux contenus. Ce sera la fin des informations en tibétain, en birman, en laotien, mais aussi en ouïghour sur la plateforme. RFA est le seul service d’information indépendant en langue ouïghoure au monde.
Par ailleurs, le service anglais RFA et Asia Fact Check Lab, un service de fact checking cesseront également leurs activités, a annoncé la direction.
RFA annonce le licenciement de plus de 280 membres de son personnel, soit près de 90% des effectifs basés aux États-Unis. À l’étranger, le service supprimera près de 20 postes.
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Coupes budgétaires
La raison de ces mesures ? Le gouvernement de Donald Trump a annoncé mi-mars qu’il mettait fin au financement de médias publics à l’étranger alors même que le Congrès avait donné son feu vert au déblocage des fonds.
La semaine dernière, un tribunal fédéral a ordonné au gouvernement de rétablir ces financements, estimant qu’une action en justice intentée par Radio Free Asia avait des chances d’aboutir.
Le gouvernement de Trump ne s’est pas exécuté et un autre tribunal a suspendu provisoirement cette décision.
Fondée en 1996, la station diffuse des informations dans des pays et régions d’Asie où la liberté de la presse est fortement restreinte.
« Nous sommes dans une situation inadmissible »
« Nous sommes dans une situation inadmissible », a déclaré dans un communiqué Bay Fang, la P-dg de Radio Free Asia. Nous perdons des journalistes qui ont révélé le génocide (du Parti communiste chinois) contre les Ouïghours, risqué leur vie en couvrant la guerre civile en Birmanie, ont révélé les réseaux de trafic d’êtres humains en Asie du Sud-Est et qui ont mis en lumière la répression de la liberté religieuse au Tibet », ajoute-t-elle.
L’arrêt des financements impacte aussi les médias du Pacifique. Ainsi, BenarNews, média couvrant les Philippines, l’Indonésie, la Malaisie,la Thaïlande, le Bangladesh et plusieurs nations insulaires de la région, a également stoppé ses activités début avril.