Le tremblement de terre, qui n’a semble-t-il pas fait de victimes, a été précédé de secousses de 7,4 et 6,9 dans la même région. Il a frappé à un millier de kilomètres des côtes néo-zélandaises à 8h28 heure locale (19h28 GMT jeudi), selon l’observatoire américain USGS.
Le Centre d’alerte au tsunami du Pacifique a mis en garde contre des vagues potentiellement dangereuses en Nouvelle-Zélande, à Tonga, aux Samoa, aux îles Cook, aux Fidji, à Wallis-et-Futuna, ainsi qu’en Polynésie française notamment. La Nouvelle-Zélande a ordonné une évacuation dans certaines régions.