Elle restera associée à plusieurs scènes mythiques du 7e Art, celles de « Jules et Jim » mais aussi la fin tragique d’une ex-détenue dans « Les Valseuses » ou ce « French cancan » aux côtés de Brigitte Bardot dans « Viva Maria ».
« Notre collaboration dans +Viva Maria+, de Louis Malle, nous a mises en compétition mais aussi en complémentarité. C’est un beau souvenir que je garde d’elle à jamais », a déclaré BB à l’AFP. Cette femme « belle, intelligente, séduisante, avec une voix et une personnalité hors du commun » a été « emportée trop tôt par le tourbillon de la vie ».
Jeanne Moreau, qui a fait ses classes à la Comédie française à 19 ans, laisse l’empreinte d’une actrice éclectique. Femme de plusieurs amours – Louis Malle, Pierre Cardin – et de deux mariages éphémères, elle renvoyait l’image d’une grande séductrice.
« La France, comme nous tous, a perdu un trésor national. Mais son esprit vivra à jamais. Au revoir Jeanne » s’est ému sur Twitter son second ex-mari, le réalisateur de « French Connection » William Friedkin.
« Un visage d’une beauté tellement forte, tellement… expressive. Dès ses premiers (petits) rôles » a réagi sur Twitter Pierre Lescure, président du Festival de Cannes.
Lauréate du prix d’interprétation féminine 1960 à Cannes (pour Moderato Cantabile), Jeanne Moreau fut aussi la seule comédienne à avoir présidé deux fois le jury sur la Croisette, en 1975, puis en 1995 où on la vit chanter aux côtés de Vanessa Paradis.
« Jeanne Moreau, c’est l’art, la culture, la beauté, le chic, l’esprit français », souligne l’ex-président du Festival Gilles Jacob dans une tribune au Huffington Post.
Née le 23 janvier 1928 à Paris, d’un père restaurateur et d’une mère anglaise, danseuse, l’inoubliable interprète de la chanson « Le Tourbillon de la vie » dans « Jules et Jim » (1962) a tourné dans plus de 130 films.
L’actrice qui a fasciné Welles (« Une histoire immortelle »), Buñuel (« Journal d’une femme de chambre »), Antonioni (« La notte ») ou Losey (« Eva »), avait reçu en 1992 le César de la meilleure actrice pour « La vieille qui marchait dans la mer ».
« Je suis profondément bouleversé. C’est quelqu’un que j’aimais beaucoup » a déclaré sur M6 Alain Delon, qui avait tourné avec elle dans « L’homme pressé » et « Monsieur Klein ».
La ministre de la Culture Françoise Nyssen a fait part de son « émotion, à la hauteur du talent et héritage de Jeanne Moreau : immense ». « Elle s’éteint, mais la voix, le génie, la vision de l’artiste demeurent », a-t-elle écrit sur Twitter.
« Il est des personnalités qui à elles seules semblent résumer leur art. Jeanne Moreau fut de celles-ci. Avec elle disparaît une artiste qui incarnait le cinéma dans sa complexité, sa mémoire, son exigence », a souligné le président Emmanuel Macron dans un communiqué.
« Elle incarnait une certaine idée du cinéma », a dit à l’AFP Arielle Dombasle qui a joué à ses côtés dans « L’Absence » de Peter Handke et « Les Cent et une nuits » d’Agnès Varda.
« Il y a tout juste 70 ans, elle se préparait pour le tout premier Festival d’Avignon », où elle a joué de petits rôles dans les trois pièces montées par Jean Vilar, a rappelé pour sa part sa famille dans un communiqué.
Au théâtre, la comédienne a donné vie aux textes de Jean Cocteau, Frank Wedekind ou encore Heiner Müller, sous la direction des plus grands metteurs en scène (Brook, Vitez, Régy, Grüber).
Le chanteur Etienne Daho, qui a travaillé en 2011 avec la comédienne pour sa dernière apparition à Avignon, dans « Le condamné à mort » de Genet, a publié sur sa page Facebook un simple « Jeanne » accompagnant une photo d’elle en noir et blanc.
Les chaînes lui rendent hommage : Arte diffuse lundi soir « Journal d’une femme de Chambre » puis « Jules et Jim », alors que France Télévisions attendra mardi soir avec « Ascenseur pour l’échafaud » (France 5) et « Viva Maria » (France 2). Paris Première (M6) diffusera mardi une série d’entretiens: « Petites confidences entre amis ».
Ses obsèques auront lieu dans la stricte intimité, mais « une cérémonie d’hommage sera organisée ultérieurement », a précisé la famille.