Les deux trafiquants ont été arrêtés par des garde-côtes peu après minuit, au large de l’Etat méridional de Johor. Ils transportaient “sept paquets contenant environ 3 300 tortues, apparemment destinés à être vendues dans le pays”, a expliqué dans un communiqué un responsable des garde-côtes, le commandant Mohammad Othman.
La valeur des tortues saisies est estimée à environ 150 000 ringgits (environ 3,9 millions de Fcfp) et l’affaire a été confiée aux responsables de la protection de l’environnement, a-t-il poursuivi, sans donner d’indication sur la provenance des trafiquants.
Elle fait l’objet d’une forte demande à Singapour et en Chine, où elle est vendue comme animal de compagnie, et finit parfois sur les étals des marchés alimentaires.
Le nombre de tortues saisies mercredi a été qualifié d'”incroyable” par l’organisation écologiste Traffic Southeast Asia, soulignant le danger encouru par cette espèce très menacée par le trafic. “Nous espérons que l’enquête permettra de rassembler davantage d’informations sur les réseaux de trafiquants depuis l’Indonésie et les pays voisins”, a observé la porte-parole de l’organisation, Elizabeth John.
-AFP