Faisant volte-face par rapport à son point presse de samedi, le médecin présidentiel Sean Conley a admis à l’hôpital militaire de Walter Reed que l’état de Donald Trump s’était dégradé vendredi à la Maison Blanche au point de requérir une supplémentation en oxygène, pendant environ une heure. Le président de 74 ans avait aussi de la fièvre et de la toux, et a finalement été hospitalisé le vendredi soir.
« J’étais inquiet d’une progression potentiellement rapide de la maladie, j’ai recommandé au président une supplémentation en oxygène », a dit Sean Conley, qui affirme que Donald Trump n’était toutefois pas essoufflé.
Le docteur a reconnu qu’il n’avait pas révélé cet incident la veille pour projeter une image « optimiste ». Alors que le chef de cabinet présidentiel, Mark Meadows, au même moment, confiait à des journalistes que les 24 heures précédentes avaient été très inquiétantes.
Sean Conley a aussi annoncé que samedi « matin », un autre épisode de baisse de saturation en oxygène était survenu.
Et samedi également, les médecins ont administré au président un troisième traitement, la dexaméthasone, un corticoïde efficace contre les formes graves du Covid-19, en plus de l’antiviral remdesivir et du cocktail expérimental de la société Regeneron, administrés dès vendredi.
L’équipe médicale a dit préparer le retour de M. Trump à la Maison Blanche, où il pourrait poursuivre notamment les injections de remdesivir, le traitement par intraveineuse devant durer cinq jours.
« On peut faire beaucoup de choses à la Maison Blanche », dit la porte-parole du président, Alyssa Farah.
Mais Sean Conley a refusé de décrire l’état des poumons de Donald Trump, la question des séquelles se posant pour une charge aussi lourde que la présidence des États-Unis. Il a seulement répondu : « Nous avons fait des observations attendues, mais rien de majeur d’un point de vue clinique ».
« Aux commandes »
Donald Trump s’appliquait dimanche à donner l’image d’un président certes hospitalisé, mais au travail -« fermement aux commandes », selon Robert O’Brien, son conseiller à la sécurité nationale, sur CBS.
Le dirigeant a recommencé à téléphoner et à tweeter. « J’apprécie grandement tous les fans et supporteurs à l’extérieur de l’hôpital », a-t-il écrit dimanche.
Plusieurs proches ont raconté l’avoir eu au téléphone : son fils Eric, son conseiller Jason Miller, même la présentatrice de Fox News Jeanine Pirro…
Le septuagénaire a lui-même voulu rassurer les Américains en faisant diffuser des photographies de lui « au travail » depuis l’hôpital, et une vidéo sur Twitter samedi soir : « Je commence à aller bien », a-t-il dit : « On ne sait pas pour la période des tout prochains jours, je suppose que c’est ça le vrai test ».
Quant à la campagne, un sondage réalisé après le débat présidentiel de mardi dernier mais avant son hospitalisation et paru dimanche rapporte une considérable progression des intentions de vote pour le candidat démocrate Joe Biden : 53% contre 39%, selon cette enquête NBC/Wall Street Journal.
Négligences
La polémique enflait parallèlement sur les précautions, ou l’absence de précautions prises par la Maison Blanche et la famille Trump contre le coronavirus, mais aussi sur la décision de laisser le vice-président Mike Pence continuer à faire campagne pour l’élection du 3 novembre, alors qu’il prendrait l’intérim en cas d’incapacité de Donald Trump.
La politique de prévention de l’exécutif s’est entièrement fondée sur les tests, erreur dénoncée par les experts depuis des mois et qui semble avoir fait de la Maison Blanche un foyer de contaminations.
« On ne peut pas dire d’un côté il faut agir, et de l’autre laisser le virus circuler librement. Il a fini par circuler librement à la Maison Blanche », a regretté Nancy Pelosi, présidente démocrate de la Chambre des représentants, sur CBS.
Ainsi le samedi 26 septembre, des dizaines d’élus et de personnalités républicaines s’y sont pressés pour la nomination par Donald Trump de la juge Amy Coney Barrett à la Cour suprême, en extérieur mais aussi en intérieur -un événement qui lie de nombreux cas positifs déclarés ces derniers jours, dont des sénateurs et des collaborateurs présidentiels.
L’équipe Biden se retrouve confortée dans sa décision de conduire une campagne limitée, à forte composante virtuelle, et de respecter scrupuleusement les gestes barrières.
« Nos équipes portent des masques et pratiquent la distanciation physique partout, dans les avions, dans les voitures, dedans et dehors », a dit Symone Sanders, conseillère de Joe Biden, sur CNN dimanche.
Quant au deuxième débat télévisé entre les deux hommes, prévu le 15 octobre, Mme Sanders l’assure : « Joe Biden sera au débat ».
Et Joe Biden, jusqu’à présent négatif dans ses tests, fera campagne en Floride lundi.