22 000 participants à une bataille géante de tomates

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Publié le 26/08/2015 à 12:43 - Mise à jour le 26/08/2015 à 12:43

La plus grande bataille de tomates de la planète, la Tomatina, a débuté mercredi dans les ruelles de Buñol, dans le sud-est de l’Espagne, où 22 000 touristes et résidents devaient fêter ses 70 ans, en pataugeant dans le coulis.

Dès 11 heures (9 heures GMT), des fêtards postés sur sept camions, ont bombardé la foule de tomates plus ou moins mûres. En moins d’une heure, 150 tonnes de fruits devaient être réduites à l’état de « gazpacho » géant.

Des milliers de touristes – britanniques, japonais, indiens, australiens… – avaient convergé vers la localité de 9 000 habitants, à 40 km à l’ouest de Valence, bien décidés à ne rien manquer de cette nouvelle orgie de tomates.

Dans l’hilarité générale, garçons et filles en maillots de bain se prenaient pour cible, coincés contre des murs maculés de rouge.
Le maire de la ville, Rafael Pérez, a estimé au micro d’une radio que le succès « unique » de cette fête tenait au fait que chacun pouvait s’y défouler.
« Il y a des pays où, peut-être, on a plus de mal à exprimer les sentiments, a dit l’élu. Les Japonais par exemple sont des gens très froids, hiératiques, et qui changent du tout au tout » à Buñol.

La tradition serait née en 1945 d’une bagarre entre jeunes sur un marché de Buñol. Ils se seraient emparé des cageots de tomates d’un vendeur. Les années suivantes d’autres jeunes ont répétés la scène, à la même date, avec leurs propres tomates. Des manifestations que les policiers avaient pour mission d’interdire.
Finalement devant l’enthousiasme des habitants et au vu de l’intérêt touristique pour la ville, la Tomatina sera officialisée comme « fête d’intérêt touristique international » en 2002.

Cette année, la Tomatina a limité le nombre de ses participants à 22 000 – dont 17 000 s’étaient acquittés d’un droit d’entrée de 10 euros, 5 000 entrées étant réservées aux habitants – alors que la fête en avait attiré jusqu’à 45 000 en 2012.
Les organisateurs se vantent d’accueillir cette fois des touristes du Koweit, du Vietnam ou des îles Fidji.

Avec AFP

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