Car en plus d’avoir obtenu la note maximale de la part des juges avec son numéro parfaitement réalisé pendant près d’une minute 30, l’athlète de 21 ans revient de loin et a ébloui le monde entier par sa performance mais aussi par son histoire : celle d’une jeune femme au destin olympique brisé. En 2013, âgée de seulement 16 ans, Katelyn remportait l’American Cup et battait la désormais quadruple championne olympique, Simone Biles. Mais rattrapée par ses blessures suite à une chute (opération de l’épaule, douleurs au dos…) la jeune gymnaste devait alors mettre sa carrière entre parenthèses. Il y a quelques mois, elle racontait son parcours dans une vidéo intitulée « J’étais brisée » : « J’étais devenue grosse. Je n’arrivais pas à m’accepter. La gymnastique était mon monde, ma vie. Je me détestais. Il m’aura fallu du temps, à UCLA, pour trouver un nouvel objectif et un nouveau chemin à suivre pour renouer avec l’amour de mon sport ».
Interrogée le lendemain de sa sublime prestation par la chaîne américaine NBC, Katelyn Ohashi a déclaré : « Je pense que j’ai montré de la joie. Il faut toujours avoir de l’amour de tout ce que vous faites chaque jour. C’est quelque chose qui me tient particulièrement à cœur parce que je sais ce que c’est de ne pas ressentir cette joie. C’est le plus gros message que je veux envoyer à tout le monde. Je pense qu’il suffit d’1% pour faire la différence. C’est clairement ce que je ressens en voyant tous les retours incroyables que j’ai eus ».