L’endroit le plus isolé au monde est dans le Pacifique sud

Avec une distance le séparant de 2.688 kilomètres de l’île la plus proche, il s’agit là du point de l’océan le plus éloigné de toute terre émergée. Il a été surnommé d’après le Capitaine Nemo, célèbre héros du roman de Jules Verne « Vingt mille lieues sous les mers ».

Le point se situe dans l’océan Pacifique sud, au centre d’un disque de 22 millions de kilomètres carrés dépourvu de terre émergée. Au delà de ce périmètre extrêmement étendu, on retrouve un certain nombre de petits territoires.

Parmi ceux-ci, on compte l’île Ducie, la plus proche, située au nord. Il s’agit d’un atoll appartenant aux îles Pitcairn du Royaume-Uni. Au nord-est, on retrouve Motu Nui, un îlot de l’archipel de l’île de Pâques. Quant au sud, la première terre depuis le point est l’île Maher qui se trouve à l’extrémité de l’Antarctique.

La localisation du point Nemo a longtemps été débattue. Il a fallu attendre l’avènement des technologies modernes pour que sa position soit finalement définie avec précision. On doit sa découverte en 1992 à l’ingénieur Hrvoje Lukatela. 

Pour les agences spatiales, cette zone purement maritime représente un grand intérêt. Elle peut être exploitée pour larguer du matériel en fin de mission sans risque pour les populations. Dans le jargon des astronomes on parle en effet de « Zone Océanique Inhabitée du Pacifique Sud ».

On dit souvent que les personnes les plus proches du point Nemo ne se trouvent pas sur Terre. En effet, on évoque alors l’équipage de la Station spatiale internationale (ISS) qui orbite entre 330 et 410 kilomètres au-dessus de la surface de notre planète et qui se retrouve régulièrement à une distance relativement moindre de la « Zone Océanique Inhabitée du Pacifique Sud ».