Le stock d’ailerons de requins du restaurant pourrait daté d’avant la loi. Mais « dans ce cas là, ce stock-là aurait dû être déclaré auprès des autorités compétentes à savoir le ministère de l’Environnement et la direction de l’Environnement », explique Vincent Rivage de Sea Shepherd. « Le procès, j’imagine, donnera lieu a une enquête, et on verra si cette procédure a été faite. Dans tous les cas, proposer à ses clients des produits datant de 20 ans sachant qu’en plus, au niveau popularité, ce genre de produit n’est pas vraiment apprécié… on se demande le pourquoi », ajoute-t-il.
Pour Vincent Rivage, la Polynésie est à l’avant-garde des autres pays. « Nous sommes un sanctuaire marin pour les requins, pour les mammifères marins, pour les tortues… C’est une plus-value qui est importante pour notre pays ». « Le but de Sea Shepherd Tahiti et de Tiaimoana, en fin de compte, c’est d’être vigilant, de faire appliquer la loi, d’apprendre à la population polynésienne qu’on est à l’avant-garde en matière de protection de l’environnement marin. Maintenant, aux autorités de faire leur travail et de surveiller un peu plus ce qui se passe sur le commerce », lance Vincent Rivage.
L’association n’en est pas à sa première plainte. « Là c’est un problème sur la soupe d’ailerons de requins, mais il y a d’autres problèmes. Sur la commercialisation par exemple de bijoux faits à bas de dents de requins ou d’os de requins… », explique Vincent Rivage. « On avait déjà fait des petites procédures auparavant sans qu’il y ai vraiment d’effet. Là on essaie de passer au niveau au-dessus en communiquant à la presse nos actions sur ce domaine pour espérer sensibiliser la population polynésienne. »
Et les sanctions sont équivalentes à celles concernant la tortue. « Les peines encourues peuvent aller jusqu’à 1 million de Fcfp d’amende, la saisie du matériel (…) ça peut coûter cher de ne pas appliquer la loi. »