John Martin est né le 8 décembre 1921 à Papeete. Il n’est âgé que de dix-neuf ans non révolus lorsqu’il s’engage dans les rangs de la France libre. L’aspirant André Salvat qui commande la section tahitienne à Bir Hakeim le choisit comme second. Lors de la sortie de vive force de Bir Hakeim, son casque lui sauve la vie ainsi qu’une boite métallique de fromage qui reçoit un impact de mortier.
John Martin participe à toutes les campagnes du Bataillon du Pacifique. A la tête de sa section kanak, il est blessé le 14 mai 944 dans la pente du Garigliano en Italie. En Provence, John Martin conduit sa section Kanak à l’assaut de l’Hôtel Golf puis du hameau de La Mauranne. Après guerre, John Martin sera le traducteur officiel du gouverneur pour accueillir à Tahiti le général de Gaulle. Il assumera sans relâche la mémoire de ses frères d’armes Tamari’i Volontaires. Membre fondateur de l’Académie tahitienne, il est le traducteur du petit prince en tahitien.